Шика все-таки заправляет мои гребни ядом, хорошо, что не тем, которым шиху убили. Она выбрала паралитический.
— Смотри, вот этот камень по центру, он является активатором. Выхватываешь заколку, зажимаешь камень и бьешь. Поняла?
Я согласно киваю, косясь на Глейди. Она, добрая душа, старательно отводит взгляд от гребней в другую сторону.
В обеденную залу я, конечно же, пришла не через час. Кенджи уже сидел там, вместе с Дэем, Хаджими и еще одним, смутно знакомым человеком.
Князь, услышав мой голос, замолкает, и как только я перешагиваю через порог, окидывает меня пристальным взглядом.
— Твое опоздание того стоило, но времени на повтор уже сказанного нет. Хаджими все расскажет тебе по дороге, — Кенджи кивает мужчине, которого я пытаюсь припомнить — Передашь все Мичу, как я сказал.
Точно. Мич — это зверообразный секретарь князя. И этот парень знаком мне по путешествию из Шоукана в Крибдив. Он помощник капитана на шхуне Наместника.
— Пора. Хаджими, собирай всех, выходим через двадцать минут.
Суета во дворе казармы, окутанном жарой и пылью, замирает, как только князь и капитан гарнизона выходят из дверей столовой.
Капитан, осмотрев мое средство передвижения, недовольно морщится.
— Леди Кира, я могу предложить вам пересесть на кхару? У нас есть несколько не запечатленных, купленных для пополнения. А гвортов на привязь возьмете.
Объяснять ему про свою позицию относительно верховой езды — это долго. Приходится отвечать в духе Черчилля:
— Благодарю капитан. Но, нет. Терпеть не могу кхару: посередине они неудобны, а по краям опасны.
Манзо, стоящий рядом, прикрывает лицо рукой, чтобы скрыть широкую ухмылку. А вот князь и Хаджими, уже знакомые с моими причудами, усмехаются не скрываясь.
— Оставьте, капитан. Столице пора привыкать к тому, что времена меняются, — князь кивает на котелки с яйцами шиху, зажатые в руках его спутников — В конце концов, с нами не только гворты.
Как объяснил мне Хаджими, до столицы от гарнизона ехать часов десять, не больше. И проинструктировал меня, что по прибытии к императорскому двору я должна вести себя ниже травы, не выкидывая никаких фокусов.
— Будешь говорить, только если тебя спросят. А хищников лучше всего в комнатах запереть. Ты поняла?
— Поняла, — бурчу я. По Кагами, видимо, придется путешествовать пешком. Роя с Ветром, вынужденных провести время взаперти, конечно жаль, но хорошее впечатление, наверное, того стоит.
Город, в который мы въезжаем уже ночью, уступами располагается на склонах гор. Узкий мост, перекинутый над пропастью и ведущий к воротам Кагами, чем-то напоминает акведуки древних римлян. Я проезжаю через него, честно зажмурив глаза, так как даже в темноте смотреть кругом — жутко. В смысле страшно.
Стража на воротах совсем не спешит пропустить нас внутрь, заставляя всех толпиться на круглом пятачке площадки, расположенной за мостом.
— Наместник, я приношу извинения, но вам необходимо подождать. Гонца во дворец я уже отправил, — старший караула хмурится, едва заметно поводя плечами. Я его понимаю, попасть в вилы между бешенными взглядами Кенджи и конкретным приказом начальства — это те еще ощущения. Единственное, что пока не ясно, это сам приказ — не пускают только нас, или вообще граница на замке?
Ждать пришлось долго. Где-то через час одна из створок массивных ворот, наконец распахивается, пропуская почти не видимую в темноте фигуру, верхом на кхару.
Приехавший спешивается и быстрым шагом направляется к нам, на ходу снимая с головы капюшон плаща.
— Кенджи! Это действительно ты? Я рад. Просто до нас дошли слухи о том, что ты убит вампирами, — мужчина, крепко обхватив плечи князя, на секунду прижимает его к себе, затем, отстраняясь, внимательно вглядывается в его лицо — Прости за задержку. Как только мне передали, что наместник южной провинции требует прохода в Кагами, я тут же выехал сюда сам, чтобы убедиться, что это действительно ты.
— Винс, прости, я тоже рад видеть тебя, но мы все устали и это место не самое лучшее для беседы, — князь тепло улыбается.
А я разглядываю парня, с которым разговаривает Кенджи и улыбаться мне совсем не хочется. Скорее нужно усилить контроль за руками, в которых уже зажаты метательные ножи. Вот, Ветер со мной согласен, он тихо вышел вперед, прикрывая меня и напружинив лапы, явно готовясь, если что, взвиться в прыжке атаки. Ну да. Ощущения, как при просмотре "Восставших мертвецов". Или у меня крышу рвет со страшной силой, или то, что кнежича Тайрако я убила на дуэли, мне приснилось.
Шика, заметившая мою гримасу и позы гвортов, заняла место рядом, зажав в руке меч.
— Что-то не так? — шепчет она, не поворачивая ко мне головы.
— Не знаю. Мужик не правильный, — отвечаю я конечно сумбурно, но по-другому не могу.
Хаджими притирается к нам с другого бока и, наклонившись ко мне, тихо замечает:
— Успокойся, девочка. Это Винс Тайрако, брат Джаи. Они с князем друзья. Ты ножики-то опусти. Слышишь? Кнежич возглавляет личную охрану Императора. Да и на младшего брата характером не похож. Помни, что я тебе говорил о правилах поведения здесь.
Сказать легко. Но видеть перед собой человека, похожего как две капли воды на того, кого ты уже убивал — это перегрузка для синапсов мозга. Тем более что на этом красивом лице отражаются ум, твердый характер и дружеская приязнь. В отличие от того, другого.
Кнежич Тайрако, засмеявшись чему-то, сказанному князем, окидывает взглядом наш сгрудившийся на площадке отряд и мрачнеет.
— С тобой вампиры?
— Все нормально Винс, я ручаюсь за них. И это один из вопросов, требующих внимания Императора.
— Ну, раз ты так говоришь, — его глаза натыкаются на меня и кнежич замирает — В твоем отряде юная леди?
Ветер, которому объяснения Хаджими видимо были совсем до звезды, начинает рычать, скаля клыки.
Тайрако, широко распахнув глаза, рассматривает моих хищников, затем, присвистнув, замечает:
— А я не верил, когда до нас слухи дошли. Думал, врут все торговые. Прирученные гворты, нет, ну кто бы мог подумать!
И Ветер и Рой продолжают скалиться на него, а я уже как-то привыкла им верить.
— Шика, за этим парнем нужно будет приглядеть. Не знаю, в чем тут дело, но у меня от него шерсть на загривке дыбом стоит.
Вампирка, убирая меч в ножны, чуть заметно кивает, давая знать, что все поняла.
Глава 39
— Открыть ворота! — властный голос кнежича зычно разносится над мостом.
Рей, подав нам с Шикой знак на сойо — "Внимание", пробирается к Наместнику, ведя своего кхару в поводу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});